Vague de chaleur persistante au Niger : Alertes et conseils pour se protéger

Depuis mars 2024, une vague de chaleur intense sévit au Niger, et les prévisions annoncent une aggravation pour mai 2024. Ces températures élevées, particulièrement dangereuses pour les individus vulnérables, ont conduit la Direction de la Météorologie Nationale (DMN) et le Centre Éducation-Recherche en Santé et Changement Climatique (CERSCC-Magaria) à intensifier leurs mises en garde.

Lors d'une conférence récente, Dr Maman Noura Zeïnabou, directrice exécutive du CERSCC-Magaria, assisté du Dr Maï Kassoum Karfé, coordinateur adjoint de l’association du même Centre, a animé un exposé sur le thème « Canicules, effets sur la santé et mesures de préventions ». Elle a mis en lumière les dangers spécifiques associés à ces températures élevées, en particulier pour les groupes les plus vulnérables de la population. A cette occasion, le directeur de la météorologie nationale, Katiellou Gaptia Lawan a présenté une analyse climatologique de la vague de chaleur au Niger dont l'essence se résume dans ces graphiques:

Comprendre la réaction de notre corps à la chaleur

Notre corps est conçu pour maintenir une température interne stable autour de 37°C, grâce à des mécanismes de régulation qui consomment de l'énergie. En période de canicule, cette capacité est mise à rude épreuve. La chaleur excessive perturbe nos mécanismes naturels de régulation, ce qui peut conduire à de graves problèmes de santé, notamment :

• Symptômes fréquents : fatigue, maux de tête, faiblesse musculaire, hypersudation et déshydratation.
• Signes d'alerte plus graves : irritabilité, troubles de la concentration, bouche sèche, urine foncée, absence de sensation de soif, somnolence, peau froide, et dans les cas extrêmes, brûlures et coma dû à une hyperthermie.

Qui est le plus à risque ?

Certaines populations sont particulièrement vulnérables lors d'une vague de chaleur :

• Personnes atteintes de maladies chroniques (cardiovasculaires, respiratoires, rénales).
• Diabétiques.
• Personnes âgées, non autonomes.
• Enfants, nourrissons et femmes enceintes.

Actions préventives essentielles

Pour se protéger efficacement contre la chaleur, des mesures simples mais vitales peuvent être adoptées :

• Limiter l'exposition à la chaleur : Évitez de sortir aux heures les plus chaudes, entre 11h et 16h. Portez des vêtements légers, amples et de préférence en coton. Utilisez un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire pour vous protéger du soleil direct.
• Hydratation : Buvez abondamment de l'eau régulièrement, évitez les boissons sucrées, alcoolisées ou caféinées et consommez des fruits et légumes riches en eau.
• Garder votre maison fraîche : Fermez les volets et rideaux durant la journée pour garder la fraîcheur et aérez la nuit. Utilisez des ventilateurs ou la climatisation avec modération pour rafraîchir votre espace de vie.

Soyez vigilants et agissez

Il est crucial de surveiller régulièrement les symptômes de déshydratation chez soi et chez les personnes vulnérables et aidez-les à se rafraîchir et à s'hydrater. En cas de symptômes alarmants, n'hésitez pas à consulter un médecin ou appeler les urgences au 18.

La canicule n'est pas juste un désagrément temporaire – elle représente un risque sérieux pour la santé. En ces temps extrêmes, prenez soin de vous et de vos proches. La préparation et la prévention sont vos meilleurs alliés contre les dangers de la chaleur extrême.